Pierre Arrighi: entre Francia y Uruguay, una investigación sobre la historia del fútbol mundial

Investigador franco-uruguayo dedicado a revisar documentos y narrativas sobre la historia del fútbol mundial

Nacido en Montevideo en 1954, hijo de un francés que dirigía el Liceo Francés en la capital uruguaya, Pierre Arrighi creció entre dos culturas que terminarían marcando también su trayectoria intelectual. Francés y uruguayo, establecido en Francia desde 1976, construyó a lo largo de las últimas décadas una investigación dedicada a la historia del fútbol, especialmente a las relaciones entre Francia, Uruguay, los Juegos Olímpicos, la FIFA y los primeros torneos internacionales.

Sin embargo, su relación con el fútbol no comenzó en los archivos.

Entre dos culturas y los primeros textos

Durante años, Arrighi trabajó como profesor de arte. Hace aproximadamente dos décadas, comenzó a escribir sobre fútbol, inicialmente a partir de temas que se alejaban de los enfoques más tradicionales del deporte.

Sus primeros textos abordaban cuestiones como la táctica futbolística de los niños en los partidos del recreo, los hinchas nómadas, la evolución técnica de los jugadores e incluso los colores de las camisetas.

Era una mirada centrada en los detalles. Y fue precisamente esa curiosidad la que, posteriormente, lo llevó a una investigación más profunda sobre la historia del fútbol.

De los textos a los archivos de la Federación Francesa

Hace unos 15 años, Arrighi comenzó a consultar los archivos de la Federación Francesa de Fútbol. El cambio representó un momento importante en su trayectoria.

En lugar de partir únicamente de las narrativas ya establecidas sobre la historia del deporte, comenzó a trabajar directamente con documentos, reglamentos, periódicos y registros institucionales.

La investigación dio lugar a 1924: Primera Copa del Mundo de Fútbol de la FIFA, publicado en Montevideo en 2014. En la obra, Arrighi presenta documentos franceses y suizos relacionados con el torneo olímpico de fútbol disputado en París y defiende la interpretación de que la competición de 1924 debe ser considerada el primer campeonato mundial de fútbol.

El libro está catalogado en la Biblioteca del Parlamento uruguayo y cuenta con más de 340 páginas, incluidos anexos documentales y bibliografía.

Seis años después, la investigación adquirió una nueva dimensión con Fútbol mundial: los archivos de 1924. Publicado en 2020, el trabajo reúne y comenta documentos procedentes de archivos y bibliotecas de Francia, Suiza y Uruguay. Según la descripción bibliográfica de la obra, alrededor de un centenar de documentos son utilizados para sustentar la interpretación del investigador sobre el torneo de París.

1924 como punto de partida

Para Arrighi, sin embargo, 1924 no representa solamente una discusión sobre una competición específica. El torneo forma parte de una investigación más amplia sobre la formación del fútbol internacional.

En sus trabajos sobre los reglamentos deportivos y el movimiento olímpico, el investigador busca reconstruir cómo el fútbol se desarrolló dentro de los Juegos Olímpicos y cómo la organización de las competiciones internacionales se relacionó con la formación y el crecimiento de la FIFA.

Esta perspectiva ocupa un lugar central en su interpretación histórica. Para Arrighi, comprender el origen de los campeonatos mundiales exige observar también el proceso de internacionalización del fútbol anterior a la creación de la Copa del Mundo de 1930.

A partir de esta investigación, su producción comenzó a cuestionar diferentes elementos de la narrativa tradicional sobre la historia de la FIFA y de sus primeros dirigentes.

Uno de los ejemplos es 36 mentiras de Jules Rimet, trabajo en el que Arrighi analiza críticamente el libro publicado por el dirigente francés al dejar la presidencia de la FIFA, en 1954. Según su interpretación, la obra contribuyó a consolidar una determinada narrativa sobre el origen de los campeonatos mundiales y de la propia entidad.

Mucho más allá de la FIFA

La investigación de Arrighi, sin embargo, no se limita a la historia institucional del fútbol.

En Geografía futbolística de Montevideo, realizó un relevamiento cartográfico de los espacios utilizados regularmente para la práctica del deporte en la capital uruguaya. El estudio incluye grandes estadios, campos de barrio, espacios infantiles, escuelas y otros lugares destinados al fútbol, con un total de más de dos mil canchas analizadas.

El investigador también ha dedicado trabajos a la historia del fútbol uruguayo y a las narrativas relacionadas con las cuatro estrellas utilizadas por la selección nacional.

Esta discusión aparece nuevamente en Cuatro estrellas de verdad, publicado en Uruguay por Planeta, su obra más reciente sobre el tema.

La diversidad de sus trabajos revela una característica común de su investigación: el intento de observar el fútbol no solamente a través de los resultados y de los grandes protagonistas, sino también mediante los documentos, reglamentos, espacios y circunstancias que ayudaron a construir la historia del deporte.

Una historia todavía en disputa

La investigación de Arrighi también ha ganado espacio en la prensa y en ámbitos académicos. En 2024, por ejemplo, presentó en la sede de la Federación Francesa de Fútbol una conferencia sobre el torneo de 1924, durante las conmemoraciones del centenario del título uruguayo en París.

El episodio tuvo un significado particular para el investigador. Fue precisamente en la biblioteca de la Federación Francesa de Fútbol, donde comenzó sus investigaciones sobre el fútbol de los años 1920, que encontró parte de los documentos utilizados posteriormente en sus trabajos.

Sus interpretaciones, sin embargo, no son consensuadas.

La tesis de que el torneo olímpico de 1924 debe ser considerado el primer campeonato mundial es defendida por Arrighi a partir de documentos y de una interpretación histórica propia, pero no corresponde a la forma más habitual en que actualmente se presenta la historia de las Copas del Mundo.

La discusión sobre las cuatro estrellas de Uruguay también permanece vinculada a la manera en que diferentes documentos e instituciones interpretan los torneos olímpicos de 1924 y 1928.

Es precisamente en este punto donde la trayectoria de Arrighi adquiere una dimensión que va más allá de sus conclusiones específicas.

Su trabajo plantea una pregunta más amplia sobre el fútbol: ¿quién escribe la historia del deporte y qué documentos se utilizan para construirla?

Entre Francia y Uruguay, entre archivos federativos y periódicos deportivos, entre los Juegos Olímpicos y la FIFA, Pierre Arrighi ha convertido esta pregunta en una investigación que lleva más de una década.

Y, a las puertas de la Copa del Mundo de 2030, que tendrá a Uruguay, Argentina y Paraguay como países anfitriones de las celebraciones del centenario de la competición, el debate sobre el origen de los campeonatos mundiales vuelve a cobrar espacio.

En este escenario, la investigación de Arrighi ofrece una perspectiva particular: volver a los documentos del pasado para cuestionar cómo se ha construido la propia historia del fútbol.