Scouting moderno: cuando los datos y el contexto se encuentran para entender el fútbol

Por Pablo Cordone

Durante años, el scouting estuvo asociado principalmente a la observación directa: partidos, entrenamientos, características técnicas y sensaciones de quienes seguían a un jugador. Con la evolución de la tecnología y la expansión del Big Data, este proceso incorporó una nueva dimensión.

Hoy, los datos permiten analizar volúmenes de información que difícilmente podrían ser procesados únicamente a través de la observación humana. Sin embargo, para Pablo Cordone, Data Analyst & Football Scout de Quatro Sports Group, la verdadera evolución está en la capacidad de combinar ambas perspectivas.

“El scouting moderno no consiste en elegir entre la intuición y los datos. Se trata de entender cómo ambas herramientas pueden complementarse para interpretar mejor lo que sucede dentro del campo.”

Sociólogo y analista de datos formado en la Universidad de La Frontera, Cordone desarrolla su trabajo a partir de una mirada que combina análisis cuantitativo, teoría de sistemas sociales y observación aplicada al fútbol.

Su experiencia incluye trabajos vinculados al scouting y a secretarías técnicas, además de colaboraciones externas con agencias de representación. En este contexto, su enfoque está orientado principalmente a la identificación y auditoría de talento en el mercado sudamericano.

Del dato aislado al contexto del jugador

Una de las principales transformaciones del scouting moderno es la necesidad de comprender qué hay detrás de una estadística.

Cantidad de pases, tiros, recuperaciones o duelos ganados pueden describir lo que ocurrió durante un partido. Pero, por sí solos, esos números no necesariamente explican por qué ocurrió ni en qué contexto.

“Una estadística puede decirnos qué hizo un jugador, pero no necesariamente nos explica por qué lo hizo, qué alternativas tenía, qué estaba sucediendo alrededor de la acción o qué exigencias planteaba el rival.”

A partir de esta idea aparece el concepto de Tactical Fit Profiling, o scouting de ajuste táctico-sistémico. El objetivo es analizar cómo podría interactuar un futbolista dentro del modelo de juego de un determinado equipo.

No se trata solamente de identificar si un jugador tiene buenos números, sino de comprender si sus características pueden responder a las necesidades de una estructura determinada.

Un extremo puede producir una cantidad importante de acciones ofensivas en un equipo que domina la posesión, pero su comportamiento puede ser diferente cuando debe jugar en un sistema de transiciones. Del mismo modo, un mediocampista puede destacar por su volumen de pases, aunque ese dato tenga un significado completamente distinto dependiendo de las zonas en las que recibe y de las decisiones que toma bajo presión.

Reducir riesgos y encontrar oportunidades

Para un club o una agencia, la evaluación de talento también está directamente relacionada con la toma de decisiones.

La incorporación de un futbolista implica una inversión económica, deportiva y de tiempo. Por eso, contar con procesos de análisis que permitan comparar perfiles y detectar posibles incompatibilidades puede ayudar a reducir la incertidumbre antes de una operación.

“El scouting tiene que funcionar como una herramienta para tomar mejores decisiones. No busca eliminar completamente el riesgo, porque eso es imposible en el fútbol, sino construir un proceso que permita tomar decisiones con más información.”

El análisis de datos también puede ampliar el mercado de búsqueda. Jugadores de ligas menos observadas o perfiles que todavía no tienen una valoración elevada pueden aparecer cuando se cruzan diferentes variables de rendimiento, edad, posición, contexto competitivo y proyección.

Para el fútbol sudamericano, esta posibilidad adquiere una importancia particular debido a la diversidad de mercados y niveles de competición existentes en la región.

El desafío de trabajar con datos incompletos

El crecimiento del Big Data no significa que todos los datos disponibles sean completos o comparables.

Las diferencias entre proveedores, competiciones y mercados pueden generar vacíos de información. Algunas ligas cuentan con una gran cantidad de métricas avanzadas, mientras que otras todavía presentan limitaciones importantes.

“Uno de los grandes desafíos del análisis en Sudamérica es entender que no todos los datos tienen la misma calidad ni están disponibles de la misma manera. Un modelo que funciona perfectamente en una competición puede necesitar ajustes importantes cuando cambia de contexto.”

Por eso, el trabajo del analista no consiste simplemente en recibir una base de datos y buscar los mejores números. Es necesario conocer el origen de la información, identificar posibles omisiones y entender qué variables realmente pueden utilizarse para comparar jugadores.

También existe otro desafío: el factor humano.

En procesos como los try-outs o campamentos de prueba, la observación de numerosos jugadores durante períodos prolongados puede aumentar la fatiga y la subjetividad del evaluador. El uso de herramientas analíticas puede ayudar a organizar la información y establecer parámetros comparables entre diferentes perfiles.

El rendimiento no existe fuera de contexto

Uno de los puntos centrales de la metodología de Cordone es evitar el análisis de un jugador como si estuviera aislado del resto del equipo.

El nivel del rival, el dominio territorial, el resultado del partido, el modelo de juego y las características de los compañeros pueden modificar considerablemente la interpretación de una actuación individual.

“El rendimiento de un jugador siempre ocurre dentro de un sistema. Si eliminamos el contexto, corremos el riesgo de confundir una buena estadística con un buen rendimiento.”

Esta perspectiva lleva el análisis más allá de la estadística descriptiva y busca comprender las relaciones que se producen durante el juego.

Fútbol como sistema de relaciones

La formación de Cordone en sociología también influye directamente en su manera de interpretar el fútbol.

A partir de la teoría de sistemas sociales de Niklas Luhmann, su metodología considera al equipo como un sistema dinámico en el que las acciones de cada jugador están relacionadas con las decisiones y comportamientos de los demás.

Un pase, una cobertura, un desmarque, un regate o una orientación corporal no son solamente acciones individuales. También forman parte de una cadena de interacciones.

“El fútbol puede analizarse como un sistema de relaciones. Cada decisión de un jugador modifica las posibilidades del compañero y, al mismo tiempo, está condicionada por las decisiones de los demás.”

Desde esta perspectiva, conceptos como la anticipación, la llamada “doble contingencia” y la capacidad de interpretar las acciones de otros jugadores pueden incorporarse al proceso de evaluación.

El objetivo es comprender no solamente qué hace un futbolista, sino cómo se comporta dentro de un entorno en constante cambio.

Cuando los datos se convierten en información

Para Quatro Sports Group, el scouting representa una herramienta que conecta la identificación de talento con oportunidades concretas en el mercado.

El uso de métricas avanzadas, modelos propios y análisis contextual permite construir perfiles más completos y establecer comparaciones que van más allá de las estadísticas tradicionales.

Entre las herramientas desarrolladas dentro de esta metodología se encuentran indicadores como el VAEP Neto y el IRP Soberano (Índice de Rendimiento Ponderado), utilizados para filtrar el ruido estadístico y buscar una interpretación más precisa de la incidencia de cada futbolista en el juego.

“El objetivo final no es tener más datos, sino tener mejores respuestas. El dato es el punto de partida; el contexto es lo que permite transformarlo en información útil para una decisión.”

En un mercado cada vez más competitivo, detectar talento antes que otros puede representar una diferencia importante. Pero identificar a un jugador es apenas el comienzo.

El verdadero desafío está en comprender dónde puede rendir, qué necesita para desarrollarse y qué oportunidades pueden ser compatibles con su perfil.

Ese es, precisamente, el punto de encuentro entre la sociología, los datos y el fútbol: entender al jugador dentro del sistema para encontrar oportunidades fuera de él.